Monsaraz 08 de Dezembro a 06 de Janeiro O Culto da Natividade “Em todo o mundo cristão, o culto da Natividade é uma das mais importantes manifestações da devoção dos fiéis. Anualmente, com a aproximação da noite de 24 para 25 de Dezembro, um pouco por todo o lado, se montam presépios, réplicas do cenário original imaginário em que o Menino veio ao mundo. A origem desta tradição é bastante antiga, não se sabendo mesmo ao certo quando terá começado. No entanto, as primeiras referências a esta prática, em documentos situam a sua origem em Santa Helena, mãe do Imperador Constantino, que viveu no século IV da nossa era e que, inspirada na descrição do nascimento de Jesus, lhe deu a sua primeira forma. Na basílica que mandou edificar em Belém, (segundo a tradição sobre a própria gruta onde nasceu Cristo), existiu o primeiro oratório que representava a cena do presépio. Em museus europeus de arte cristã guardam-se hoje fragmentos desses primitivos presépios, em que figuram cenas com a Adoração dos Magos ou a Adoração dos Pastores. Estas representações da Natividade vão se espalhando por todo o mundo latino cristão, não apenas em pinturas ou conjuntos retabulares, mas também dando origem a encenações de carácter popular e erudito, de forte componente teatral, autos da cariz popular, muitas vezes representados nos adros das igrejas, nos centros das povoações. No século XII, São Francisco de Assis contribui para a consolidação desta prática votiva e festiva, quando decidiu encenar o nascimento de Cristo com particular solenidade, tendo para isso solicitado autorização especial ao Papa. Escolheu um local na floresta de Gréccio e adaptou-o ao imaginário do que teria sido o nascimento original de Cristo, escolhendo figuras e animais para a sua composição. Esta iniciativa de São Francisco de Assis foi a seguir adoptada na região da actual Itália, e daí se alargou a sua prática à restante Europa. Simulando a adesão das gentes a visitar o Deus Menino, cenas e personagens foram sendo acrescentadas ao longo dos séculos aos pioneiros Magos e Pastores, numa mistura entre as referências de textos sagrados e cenas campestres, sempre com o mesmo sentido poético, cristão e popular. Retomando uma parte desta tradição de tomar a rua um espaço privilegiado para a figuração da Natividade, a Câmara Municipal de Reguengos de Monsaraz, promove anualmente a instalação de um presépio nas ruas de Monsaraz, que o Grupo aproveita para visitar e com as suas vozes entoar “Os Cânticos ao Menino”.
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